路透社伦敦1月17日电 科学家们已确认一种与人体免疫系统有关的蛋白，这种蛋白能帮助科学家搞清楚为什么像打喷嚏和鼻塞之类的感冒症状会持续一段时间。
研究人员发现，这种此前不为人知的蛋白能控制免疫系统工作，使免疫系统在人体受到感染时加速运转，消灭病菌，而在病愈后自动停止工作，以免损伤健康细胞。
马里兰州巴尔的摩约翰斯.霍普金斯大学的刘军教授说：“我们发现白细胞里有一种重要的蛋白质能约束人体免疫系统，使免疫系统不至于作用过头，在病毒感染或感冒期间造成什么问题。”
这种蛋白平时在白细胞里含量较少，但在免疫系统发挥作用时会有所增加，而当它的数量增加到一定程度后，免疫系统会逐渐停止工作。
刘军表示：“这使人体免疫系统有一定的时间来作出反应，让它在这段期间内消灭引起感染的病毒。”
他指出，这种蛋白为科学家研究人体免疫系统如何受到控制提供了新的线索。如果进一步研究证实，这种蛋白是抑制人体免疫系统发挥作用的主要因素之一，那将对研究和治疗自体免疫疾病产生深远影响，还能防止接受器官移植手术的病人出现排异反应。
他表示：“我们现在对人体免疫系统如何发挥作用有了更深入、更全面地了解。”(2007-01-19)