根据3月23日发表在《神经科学》杂志上对小鼠的研究报道，脑损伤后强化睡眠可能可以帮助预防脑细胞的某些损害。瑞士苏伊士大学医院的研究人员发现脑损伤后强化慢波睡眠周期可以将对轴突的损伤最小化，轴突是神经细胞的细小触角可以向其他细胞传递信号，从而可以帮助保存正常的大脑功能。这一发现可能对那些无法治疗的脑损伤提供新的治疗思路。
创伤性脑损伤是全球致死和致残的主要原因。脑细胞处于事故的发生点，在事故发生时就受到损伤，而更多的细胞会在事故的几小时几天内消失，因为轴突也受损了。研究表明广泛的轴突损伤会导致长期的学习、记忆和行动问题，这些都是脑损伤的常见后遗症。脑损伤后分子废物也会在脑内积累。最近研究指出大脑在慢波睡眠期间清理分子废物，此时大脑的活动与强波同步。
Baumann领导了这项研究，他们研究了小鼠脑损伤后强化慢波睡眠能否延缓轴突的损伤。25只小鼠的前额皮质受到打击，这一区域主要负责决策和自我控制。有三分之一的受伤小鼠在短期内被剥夺睡眠，此后短时间内剥夺睡眠会强化短波睡眠。另一组小鼠用羟丁酸钠处理，羟丁酸钠是用于诱导嗜睡症患者进入类似短波睡眠状态的药物。第三组小鼠服用了安慰剂。
创伤后的五天内，研究人员调控了小鼠的睡眠。他们利用脑电图（EEG）记录治疗期间的情况，以确证强化短波睡眠的小鼠的治疗效果。五天后，小鼠接受了记忆力测试，研究团队检查小鼠大脑轴突的损伤情况，主要关注学习与记忆的区域，包括海马体。结果发现，识别熟悉物体的能力比未接受治疗的小鼠强。此外，还发现，强化短波睡眠的小鼠弥漫性轴索损伤的生物标记物水平比未治疗小鼠下降了80%。
Baumann表示，虽然需要进一步研究，我们的研究表明脑损伤后立即进行短波睡眠强化能阻断轴突损伤，保存大脑的正常功能。
俄勒冈州健康与科学大学的神经学家Miranda Lim表示，尽管创伤性脑损伤在全球多发，很少有疗法能延缓记忆和认知能力的顽固退化。调控睡眠可能成为加强脑损伤后的恢复的有力手段，这项研究就为这个观点提供了有力的证据。2016-03-24