1-2期睡眠
这一阶段我们刚睡着，感官被遮蔽，大脑仍保持活跃并启动编辑程序，判断将哪些记忆保留、哪些抛弃。
总数约860亿的神经元通过电信号与化学信号彼此沟通。清醒时，神经元们形成一个熙熙攘攘的大群，动态犹如细胞层面的雷暴；若它们平稳而有节律地激发，呈现在脑电图上的是整洁的涟漪线，那就说明大脑的工作重心已经转向内部，远离了醒时生活的喧嚣。与此同时，各种感官接收器被遮蔽，我们很快就要睡着了。这就是第1期睡眠，也就是睡眠的最浅端，大约持续5分钟。
接着，从大脑深处升起一串火花，对大脑皮质的褶皱状灰色物质、语言与意识的中枢进行电击！这种每次半秒钟的电击名为“睡眠梭形波”，只要出现这波操作，表明人体进入了2期睡眠。按照新理论，梭形波会给予脑皮质特定的刺激，使之保存好最近获得的信息。梭形波越多，人们第二天的表现就越好。
夜间，我们从记录模式转为编辑模式。大脑会主动甄别哪些记忆该留，哪些该删，但这种甄选不见得就是对的。
而睡眠对记忆的强化极其高效，这种效率不仅体现在占据约一半睡眠时间的第2期，而是在循环往复睡眠全程。比如，精疲力竭的士兵刚从凶险沙场归来，不要直接躺下入睡。加州大学洛杉矶分校的神经科学家吉娜·波认为，为了预防创伤后应激障碍(PTSD)，这些战士应当坚持过6到8个小时再睡。如果经历过一场大变故之后马上入睡，有些苦难经历没来得及在心理上消化，那么它们会有更高的可能性进入长期记忆，甚至影响我们一生的认知。
所以，睡前别吵架，别发火，别主动去引发不愉快的事情。但如果不愉快实在不可避免，那么请保持清醒缓冲几个小时再睡不迟！
3-4期睡眠
进入深眠状态，换句话说，这种状态，与脑死亡的状态相差不远！怪不得中国古人称睡眠为“小死”。三趾树懒每天10个小时在打瞌睡；果蝠能睡到15个小时；一种鼠耳蝠要睡20小时；长颈鹿的睡眠却不到5小时；马夜间站着睡一段，躺下睡一段；海豚的两个大脑半球轮流睡，总有一边是醒的，从不耽误游动；军舰鸟能在滑翔中边飞边睡！一个生物，大到鲸目，小到细胞，都不能开足油门连跑24小时，这是自然的铁则。
而对人类来说，主要的恢复发生在3期和4期的深度睡眠中。我们的细胞在深度睡眠期间分泌的生长激素最多，我们终生都要依赖这种激素来维护骨骼和肌肉，而且，睡眠对于保持体温、血压和健康的免疫系统不可或缺。
清醒状态下的神经元紧紧挤在一起，而入睡之后，有些脑细胞的体积会缩小60%，拉大间距。细胞间空隙是代谢废物的倾倒场——尤其值得注意的是，一种名为β-淀粉样蛋白的物质，它能扰乱神经元之间的交流，与阿尔茨海默病密切相关。只有在睡眠状态下，脑脊液才能顺着拓宽的空隙，把β-淀粉样蛋白冲洗掉。
大脑各种修复工作进行的同时，我们的肌肉则充分放松。我们在4期阶段通常不做梦，甚至可能连疼痛也感觉不到。4期睡眠和昏迷、脑死亡的状态相差不远,虽然富于修复效果，却是万万不可贪多的！
所以，我们在4期最多逗留约30分钟，然后大脑就会一脚把自己踢醒，这时我们往往一路逆行，穿过3、2、1期，直至恢复意识。
当你睡眠不足的时候，脑中第一个受到煎熬的部位是额叶皮质——为我们做出决断和解决问题的核心功能区。没睡够的人更容易发火、情绪化、不理智。而且日间小睡并不能弥补晚上睡眠不足的损失；任何惯于每晚睡不够6小时的人都有着更高的抑郁、中风、精神病风险；睡眠缺乏还与肥胖症直接相关：若没有充足的睡眠，胃和其他脏器会过度分泌生长激素释放肽，俗称“饥饿激素”，使人的食量超过实际所需。
疯狂的“REM”状态
其实我们每晚，都会犯一回“精神病”！因为我们每晚，都会REM。
快速眼动(REM)睡眠于1953年被芝加哥大学的尤金·阿塞林斯基、纳塔涅尔·克莱特曼发现。在此之前，REM通常被视为1期睡眠的变形、不具备特别的重要性。但其中独特的眼球速动，以及始终与之伴随的性器官充血现象一再见诸报告。
在成年人中，REM的持续时间大致占全部休息时间的五分之一。我们每次经历REM快速眼动睡眠，都相当于犯精神病！精神病本就被定义为一种以幻觉、妄想为特征的状态。有些睡眠科学家称，做梦就是一种精神病状态——我们看到不存在的景象却深信不疑，时空、人物在眼前变化或无端消失，我们也安之若素。
新生儿每天能睡17个小时，却有近一半时间，是在类似REM的大脑活跃状况中度过。孕中的胎儿从第26周开始，有大约一个月无间断地处在与REM睡眠状态。有种理论称，人生初期这些梦境般的历程相当于大脑的“软件测试”，是为全面上线在做准备。该过程被称为端脑化。
人体在REM睡眠阶段不再调控体温，内部温度保持在设置范围内的最低点，全身僵冷。心率比起其他睡眠阶段反而快一些，且深浅不匀。肌肉除了个别部位——眼、耳、心脏、横膈膜——全都动弹不得。
我们在REM睡眠中会相信匪夷所思的事情，是因为大脑的管理权已不在逻辑中心和冲动控制区那里了。此时，血清素和去甲肾上腺素完全停产，它们是关键的神经递质，使脑细胞得以交流信息。如果没有它们，人的学习、记忆能力就会严重受损，陷入扭曲的意识状态。
但这和第4期睡眠那样的类昏迷状态不同。在REM阶段，我们的大脑是全面活跃的，能量消耗甚至不比清醒的时候少。
REM睡眠由大脑深处的边缘系统掌管，该脑区可以说是思维领域的原始丛林——我们最野蛮、最深层的本能在这里出没。弗洛伊德没说错，梦的确会引发我们的原始情感。边缘系统包藏着我们的性欲、攻击性和恐惧，但也能让我们感受到欢乐、喜悦和爱。尽管有些时候会显得噩梦多于好梦，但这很可能是假象。只不过可怕的梦境更容易触动大脑的指令更改系统，把我们惊醒。
当我们睡着并开始第一段REM睡眠时，大脑——这台宇宙中已知最精巧复杂的仪器，终于可以快意地做自己喜欢的事了。它把自己全面激活，去玩耍，去做梦！有些睡眠理论家猜想，REM睡眠是我们最聪明、最睿智、最有创造力和最自由的时候——
也就是说，当你睡着之后，总共有一两个小时的时间，你的大脑终于放飞自我，开始想干啥干啥。
此时，大脑让你成为了一个不折不扣的小神经病。
所以，大脑这么淘气，你还敢睡吗？
文章最后我们要郑重提示：一定要敢睡！而且要按时按点好好睡！尽管REM状态让人接近精神病发作、尽管睡眠第4期更虚拟出一种脑死亡状态，但是一定要坦然面对这种“小死”——毕竟，人无“小死”，必无大活。
国家地理中文网 2019-03-21